流しジュンサイ

ジュンサイ生産量日本一を誇る秋田県三種町は、７月１日の「ジュンサイの日」制定を記念し、秋田県庁で流しジュンサイを振る舞い特産品をＰＲしました。

秋田県庁第２庁舎のロビーに長さ６メートルのアクリル製の樋を設置し、ジュンサイを次々と流しました。

集まった秋田県職員らは、ぷるぷるとしてつかみにくいジュンサイに悪戦苦闘しながら、涼感あふれる初夏の味覚を楽しみました。

ジュンサイの日は、全国の生産地と協議して７月１日と決定。

２０１３年が初年度。

英語で６月を意味する「ジューン」と、３１日の「サイ」の音に掛けて６月３１日を導き出しましたが、カレンダーにないため７月１日になりました。

三浦正隆町長は「希少価値の高い、幻の農産物のイメージにぴったり」と説明。

ジュンサイは、スイレン科の多年草で、ゼリー状のぬめりをまとった若葉を食べます。

三種町によると、全国生産量の８～９割を町内産が占めますが、価格低迷や摘み手不足などで、三種町の生産量は、ピーク時（１９９１年）の約３分の１に当たる年約４００トンに減少しています。

三種町は、農産物認証制度の取得促進や、１キロ当たり５０円の助成制度を導入するなどして、生産量回復に力を入れています。

じゅんさい、とは？

じゅんさいの歴史は古く、万葉集に別名「ぬなわ」とうたわれ夏の季語としても使われてきました。

じゅんさい沼に小舟を浮かべた摘み取り風景は、のどかな初夏の風物詩となっており、最盛期には町内のあちこちでその姿を見ることができます。

風味の命は、独特のぬめりとツルリとしたのどごし。

その若芽には豊富なビタミンが多く含まれ、低カロリー(100㌘当たり11.20㌍)なヘルシー食品として珍重されています。

鍋物や酢の物などさまざまな風味で食卓を演出します。

また、大手メーカーから、そのぬめり（ゼラチン質）を成分とした化粧品も開発、販売されています。

じゅんさいは、スイレン科ジュンサイ属の多年草の水草です。

レンコンのできるハスとは別の物です。

北海道から九州に至る古い池や沼の水深１～３㍍に群生します。

４月になると越冬したじゅんさいの根茎から発芽し、暖かくなる時期には沼の水面全体が楕円形の浮き葉で覆われます。

楕円形の浮き葉の下に幼い葉が成長してきており、その部分を摘み取ります。

一般的に５月～８月までが摘み取り時期となっています。